Usando apenas um computador, uma conexão à internet e recursos on-line acessíveis ao público, uma equipe de pesquisadores foi capaz de identificar cerca de 50 indivíduos que cederam material genético pessoal como participantes voluntários em estudos genômicos anônimos.
A fim de realizar um exercício de “pesquisa de vulnerabilidades” – uma prática comum no campo da segurança da informação – a equipe adotou uma abordagem sequencial para provar que, sob certas circunstâncias, os nomes completos e as identidades dos participantes das pesquisas genômicas podem ser determinados com precisão, mesmo quando sua informação genética é mantida em bancos de dados sem identificação.
“Este é um resultado importante, que aponta o potencial para a violação de privacidade em estudos de genômica,” afirmou Yaniv Erlich, do Instituto Whitehead (EUA), que liderou a equipe de pesquisa.
Uma descrição do trabalho do grupo foi publicada na revista Science.
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